為什麼一片光碟能放進一百多首歌曲又不失真？

MP3音訊壓縮演算法

因為MP3，原本只能儲存74分鐘的CD能夠錄製12個小時以上。正由於這種驚人的容量，國外甚至有廠商推出可以播放MP3歌曲的隨身聽，儲存媒體包括了CD、Zip、筆記型電腦硬碟及快閃記憶體等。

MP3是ISO-MPEG Audio Layer-3的簡稱，它是在1987年的數位音訊廣播（Digital Audio Broadcasting）計畫中，所發明出來的音訊壓縮演算法。此法同時屬於MPEG-1（VCD的標準）與MPEG-2（DVD的標準）的一部分，所以MP3並不是MPEG-3，再說，目前根本沒有所謂的MPEG-3標準存在。

檔案小音質又不失真

在沒有資料遺失的狀態下，採用16位元取樣頻率44.1kHz解析度（即一般CD的音質）的立體數位音訊，一秒鐘就會使用16×44.1×2＝1411.2kbit，即172KB的記憶體空間。以這樣的資料量計算，一分鐘的CD音樂約會佔據10MB的記憶體。所以你如果把一片74分鐘的音樂CD，完完全全地錄到硬碟上，那你當場就少了740MB的磁碟空間了。

然而使用MPEG音訊壓縮，你將可以把CD上的聲音資料壓縮成原來的12分之1，且不會因此而毀損音質。事實上，即使你以24或更高的壓縮比率錄製，音質也顯著地比降低取樣頻率及解析度來錄製的方式好。這是由於MPEG壓縮演算法，乃是針對人類聽覺原理專門研發的結果。

MPEG Layer-3演算法不只可以用來壓縮CD音樂，還可以壓縮任何的數位音效。針對不同聲音品質，會有不同的壓縮率表現，如下表：

資料豐富的網站

MP3在網際網路上的相關站台相當多，你只要在任一個搜尋引擎輸入MP3查詢，就會列出一大堆的網站來。上期我們曾經介紹過的MP3.COM是提供MP3 CD的商業網站，現在我們則介紹你一個提供相當詳盡MP3資源的網站MPEG.ORG。在MPEG.ORG中，MP3只是其中的一個分類，但可不要以為它的資料很少喔。舉凡是MP3的歷史、音樂資源、專用搜尋引擎、軟體或硬體，這個網頁都建立超連結，讓你不必辛苦地在搜尋引擎中查詢。

MP3隨身聽容量比MD更大

MP3之所以在網路上如此受歡迎，在於它能夠在不失去原有音質的情況下，將CD音軌壓縮至原有的12分之1左右。這使得原本只能儲存74分鐘的CD，搖身一變成為能夠錄製12個小時以上的超級CD。正由於這種驚人的容量，國外便有廠商推出可以播放MP3歌曲的隨身聽，而它們所使用的儲存媒體包括了CD、Zip、筆記型電腦硬碟及快閃記憶體等。雖然我們手上並沒有實際的產品，但根據網頁上資料顯示，他們在售價上與MD相近，容量則明顯大非常多。且由於MPEG Audio Layer-3採用的壓縮演算法較MD佳，所以音質應該也會較MD來得好。擁有這麼多優點的MP3，實在是令人不得不心動，你還在等什麼呢？